老伴去世后，校园管理员老牛将老伴留下的两处房产和5万块钱做了分配。被学校辞退后，本想安度晚年的他，却没想到引起了一场家庭风波。
小儿子牛志文以结婚为由将平房卖掉并在新买的房子的房产证上署上了自己的名字，大儿子牛志华的媳妇冯三燕伪造了老牛的假死亡证明，把二居室的房本改成了牛志华的名字。兄弟俩的关系瞬间跌入了底谷， 一场房产大战就此拉开了序幕。
二女儿张月梅从小送给了老牛插队时落脚的农民家，性格正直善良的她对父亲却没有怨恨，反而一心为老牛着想。面临无家可归的老牛谢绝了女儿的邀请，住进了敬老院。
敬老院里，和老牛同住一个房间的患有老年痴呆症的福贵去世了。得知老牛可能得到了福贵留下的一颗夜明珠，牛家兄弟立刻争先恐后地开始孝顺老牛。明白了儿子真正意图后的老牛，在愤怒和失望中晕倒在路边，脑血栓发作被送进了医院。
面对巨额医疗费，张月梅卖牛卖房，拼命凑钱给父亲救命。但是牛志文和牛志华却在自己的利益面前退却了，兄弟俩商量将老牛转院到便宜的小医院。在转院的途中，在牛志文和牛志华商量是否还要给父亲治病的过程中，老牛离奇失踪了。 
半年后，以为父亲已经去世的兄弟俩却惊讶地发现老牛“复活了”！并且摇身变成了大款！以为可以占到便宜的牛家兄弟却发现自己其实落入了老牛的“圈套”。原来，对孩子的行为痛心疾首的老牛意识到如果再这样下去，两个儿子将在人性的不归路上一去不复返，老牛决定对两个儿子进行重新教育。在老牛的教训和感召下，在经历了困难与挫折后，众人都意识到了自己的错误和问题，也为此付出了代价。在亲情的感召下，全家人的心重新又聚到了一起。